JR米原駅のすぐ東側に見える低い山並みが太尾山城のある太尾山です。米原駅を出て麓にある青岸寺を見学してから太尾山城跡がある太尾山をぐるっと一周しても2時間余り。太尾山城は土塁や堀切、切岸が良く残っていて面白い城です。手軽に歴史が楽しめるのが太尾山城ハイキング・コースです。
太尾山城は手軽に登って降りて来られますが、ハイキング・コースとしては物足りないかも。午前中か午後どちらかに太尾山城へ登ることにすれば、ランチは麓の米原の町で取ることができます。
太尾山城コースの見どころ
太尾山城へは滋賀県米原市米原駅を出て東へ向かいます。国道8号線の信号を渡り、細い道を進んで横切るのは北国街道。かつて琵琶湖の水運で重要だった米原湊はJR米原駅あたりにありましたから、本来は米原駅の東側が米原の中心だったはずですね。
太尾山麓の青岸寺は北国街道を越えてすぐです。青岸寺は青岸寺庭園で有名です。青岸寺は曹洞宗の寺で、江戸時代初期の1650年頃に、かつて南北朝時代にこの地にあった米泉寺を再興しようと建立されたそうです。その後、彦根藩第三代井伊直澄らの庇護を受けて寺領を拡大しました。太尾山城の多くの部分も青岸寺の寺領です。
青岸寺庭園は国の史跡の指定を受けています。1678年に彦根の楽々園（彦根城の二の丸御殿）を作った香取氏の設計で作ったものだそうで、観音が住まう補陀落山の世界が表現されています。
青岸寺では月曜火曜を除き、喫茶去を開いていて、お茶とお菓子を楽しめます。また特定の日には精進料理を楽しむこともできるそうです（要予約）。
太尾山城の歴史については、米原市のパンフレットに掲載があります。かいつまんで書くと以下です。
1471年に美濃の守護代・斎藤妙椿が近江に侵攻し、米原山で合戦した記録があり、この山が太尾山ではないかと考えられている。
1538年の六角定頼による北近江攻めでは、永田氏などが太尾に在陣しているのが記録されている。天文1552年には、京極高広が六角方の太尾山城の攻略を今井氏に命じたが失敗。1561年浅井長政による太尾山城攻めが開始され、攻撃に加わった今井定清が夜襲で誤って味方の槍を受け討ち死にするが、ようやく攻略して中嶋宗左衛門尉を入れ置いた。
https://www.city.maibara.lg.jp/material/files/group/47/site28.pdf
さて、太尾山城への登山道は、青岸寺とその手前にある米原保育園との間の道をたどります。しばらく急登がありますが、道はよく整備されていて、20分ほどで尾根筋に登りつくことができます。
さらに尾根筋を登ると、盗人岩（ぬすっといわ）という展望が開ける岩場を経て、太尾山城北城直下の曲輪に出ます。太尾山城は南北二つの主郭を持ち、このような作りを一城別郭と呼ぶそうです。
太尾山城北城はこの曲輪のすぐ南にありますが、斜面は非常に急で切岸となっているようにも見えます。道はこの急斜面を避け、東側を周り込み、北城の主郭がある太尾山山頂へは南側から登るようになっています。
太尾山城北城の主郭は広くなっており、土塁がはっきりと残っています。
太尾山城の北城から南城へは尾根道ですが、いくつかの曲輪状のところと、堀切で区切られています。特に南城手前の堀切は、かつては通路としても使われていたのか、掘り込みが深く、良い状態で残っています。
堀切から往復する太尾山城南城の主郭は北城ほど広くなく、細長くなっています。
堀切に戻って東に向かうと番場宿へ出られるそうですが、ここは道を西側に取り、米原に降ります。降り立つのは湯谷神社で、湯谷神社からの道の方が本来の太尾山城登城路という説もあります。
湯谷神社から米原駅までは10分かかりません。北国街道沿いのイタリアン・カフェ、cafe du MBF（食べログで評判を見る）でランチでも食べましょう。
集合場所
太尾山城に登るにはJR米原駅東口が集合場所、出発点になります。
太尾山城への行程とコースタイム
このコースはJR米原駅から歩き始め、青岸寺の見学を含めて２時間ほどです。太尾山城登山道は整備されていて、道に迷うようなところもありません。
太尾山城コースでの昼食
米原駅の周辺と、北国街道の周辺に数軒のレストランがあります。取材の時はCafe de MBFというお店でイタリアンをいただきました。
トイレ
青岸寺と湯谷神社にトイレがあります。太尾山城ハイキング・コースの途中にはありません。
持ち物と服装
太尾山城に登るには軽登山の服装がお勧めです。スニーカーで登れない山ではないですが、ハイキングシューズか軽登山靴がお勧め。
太尾山城ハイキング適期
太尾山城へは大雪でない限り、年中訪れることができます。
太尾山城近隣の見どころ
北陸道から深坂道を通って蓮華寺のある番場宿までは1時間かかりません。時間があれば米原から往復もできますし、そのまま醒井宿へ抜けることもできます。また方角はちょっと違いますが、善光寺岩屋善光堂がある岩脇山も米原駅から徒歩30分ほどです。